~Once Around the Room~

"He who goes only once around the room is wiser yet than he who stands still."

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Llegando a Santiago

Posted by Dina on November 13, 2012
Posted in: Camino de Santiago, Camino Frances / Camino Baztan (2012). Leave a comment

Mi Camino no fue fácil.

Físicamente, lo hice de puta madre: Caminé dos días de 44 km, un dia sigando el otro, y después de esos largos días, yo sentía como estaba encima del mundo!

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Sí, yo hice un maratón. Dos veces! Booya!

Aunque al principio era duro — con las ampollas y los dolores óseos tipicos, agravadas por las chinches, algunos problemas de estómago y el frío — al final, yo podría caminar 20 km sin registrar ningún doler. Mi cuerpo se ajustó bien a caminar cotidiana.

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Ampollas: ¡Son lo que hay para cenar! (Sin dolor, no hay gloria…)

Me encantó caminar esos diás de maratón, escuchando mi música que impulsa la sangre al corazon, y empujando a mí mismo al máximo. Un grupo de españoles vagabundos que estaban haciendo el Camino en bici de una manera relejada (con sus chihuahuas pequenas en cestas colgadas delante de sus bicicletas!), notando a mi ritmo, la forteleza y velocidad, me llamaron “Esposa de Conan (el bárbaro)¨. Rock on!

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La Mujer de Conan: Badass.

Mentalmente, sin embargo, el Camino puede ser un juego completamente diferente. Como la mayoría de los que andan el Camino Francés – incluyendo aquellos de nosotros que profesamos a preferir un tiempo a solas! – yo pasé un montón de tiempo con un grupo de personas que se convirtió en mi “familia del Camino.” No me di cuenta de la importancia de todas esas personas alredador de mi hasta que el Camino casi habia acabado. Imitando a la vida, a veces es difícil saber al final cuales personas van a afectarnos lo mas, cuyos corazones será tocado, cuales recuerdos se pegarán…

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Famila, al principio: Jordi, Paolo, Jorge, Veronica, Serafin, me, & Juanjo.
Y sí, sé que estoy brillando en la oscuridad.

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La famila entera! Veronica, Jorge, Juanjo, Paolo, me, Serafin, & Jordi

Y, como en cualquier familia, había drama: la canción y las astillas, las disculpas y el perdón, la ruptura y las reuniones. Estaba lleno de amor y confusión, malentendidos y alegría, frivolidad, y la emoción simplemente indescriptible, como la vida.

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Canta Y BAILE! Era como “Camino Frances: The Musical” por ahí!

Me uní y separé con ellos varias veces durante el mes; eso grupo familiar tenía distintas combinaciones depende el día, con gente cayendo por detrás o avanzando, emparejamiento o añadiendo nuevos miembros por un tiempo.

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Con Juanjo, Ángel y Ernesto por mi cumpleaños, en La Casa de las Risas

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Una de las varias Días de Despedida.

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Con Verónica y Jorge: Verónica recibe un masaje de pies.

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Sola en la Meseta.

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Reunión en León

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Sola de nueva: Mis ojos ven la belleza aún más claramente cuando estoy en la soledad.

 

Me fui sola otra vez unos días antes de Santiago. Al final, entré en Santiago tomando las manos de dos italianos que me conocían que esta mañana, sus apretones fuertes me balanceaban por los escalones mientres que gritamos de alegría.

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Marco de Italy!

A pesar de esta gran compania, y el triunfo que nos sentimos en alcanzar nuestro objetivo, sin embargo, todavía me sentía esencialmente sola y un poco perdida, sin mi “familia”.

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Cathedral, Santiago de Compestela: Breathtaking

Serafín, quien era instrumental en la creación del grupo, nos habia dejado hacia mucho tiempo y ya había llegado a Santiago unos días antes. Jorge y Verónica se habían formada una pareja, y habian quedado aún más atrasados después de una batalle con la enfermedad, y no llegaría a Santiago por algunos días.

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Verónica, con su séquito: Jorge, Serafín, y Paolo

Juanjo (“El Niño” de España), Paolo (“El Creyente,” también conocido como “Paolo Segundo,” de Italia) y Sam (“hombre vino”, de Inglaterra, una adición reciente y un viejo amigo de Paolo con quien he disfrutado mucho desde el instante en que lo conocí, bromeando con el en mi lengua materna – FINALMENTE!!) ya habían llegado a Santiago, caminando de vez en cuando con Cinthia, una chica argentina hermosa, inteligente y muy dulce que se había unido al grupo no mucho antes.

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Peregrinos y sus pensamientos:
Lamentablemente, la única foto que tengo de los Tres Amigos todos juntos!

Jordi, que hemos denominado “El Pastor” porque él era como el “pastor” de la familia, siempre haciendo los planes y decisiones, mientras que el cuidado y vigilado todo de nosotros, estaba un día atrás, y debería llegar a Santiago el día siguiente. Se había reunido con unos amigos de Barcelona que caminaron a un ritmo más lento y por el que había decidido salir del nuestro grupo.

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El pastor, al ser pastoral.

Y así es el camino del Camino, veyendo a algunas personas un día, y despidiendo a la siguente, los peregrinos flotando dentro y fuera de su vida.

Al final, sin embargo, yo no era el único con dolor por la disolución de la familia.

Cuando Juanjo, con quien no siempre cayé bien, descubrí que yo estaba también en Santiago ese día, me preguntó, a su manera, de reunirme con ellos.

Y cuando Jordi escuchó que yo estaba con ellos, Jordi, de alguna manera, por arte de magia, sorprendentemente, se puso su super-velocidad y, con la bendición del amigo por quien había estado quedando atrás, dijo adiós a su grupo de Barcelona, y se puso a caminar 53 — Sí CINCUENTA Y TRES KILÓMETROS — para llegar y reuniar con nosotros en Santiago.

Ya sabes cuanto es en millas? ¨Bad-ass motherfucking far¨, así es.

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Pastor Ferrari: Badass.

Paolo, Sam, Juanjo y yo esperamos a Jordi en frente de la Catedral, y le cantamos a el cuando entró después de su largo día. Y le cantamos con su nuevo apellido, ¨Ferrari¨, en honor a su velocidad.

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“Pastor Ferrari!! Badada dada da“, cantamos, “Pastor Ferrari, badada dada da…”

Fue increíblemente emocionante verlo llegando. Jordi se había convertido en mi “hermano mayor” del Camino, y a verlo de nuevo fue una de las mayores alegrías de mi caminata. Reconociendo las dificultades emocionales, físicos y logísticos entre todos nosotros, la improbabilidad de tal reunión hizo todo aun más emocionante.

20121109-200002.jpgLa hermana menor con su hermano mayor.

Hay un refren en ingles que dice: “Toma lo que te gusta, y deja el resto.” Es una buena regla para la vida, y espero de ser capaz de aprenderla de mi Camino algún día. Creo que ya he empezado de aprender.

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“Que dejamos atrás lo que nos ha hecho dano, y que guardamos sólo las alegrías.”

~~~

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Reaching Santiago

Posted by Dina on November 9, 2012
Posted in: Camino de Santiago, Camino Frances / Camino Baztan (2012). Tagged: Camino frances, family, friends, people, photos, pilgrims, Santiago de Compostela. 3 Comments

My Camino wasn’t easy.

Physically, I kicked ass: I walked two days of 44 km, or 26 miles, back to back, and after those long days, felt on top of the world!

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Yes, I walked a marathon. Twice. In a row. Booya!

 

Although the beginning was tough, with the requisite blisters and bone aches, compounded by bedbugs, some tummy troubles and a cold, by the end, I could walk 20km (or 12 miles) without registering any discomfort. My body adjusted well to the daily waking.

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Blisters: They’re what’s for dinner! (Sin dolor, no hay gloria…)

 

I loved walking those marathon days, listening to heart-pumping music and pushing myself to the max. A group of vagabond Spaniards who were biking the Camino in a leisurely manner (complete with their tiny chihuahua mixes in baskets pinned to the front of their bikes!) even remarked at my pace, calling me “Conan (the barbarian)’s Wife” because of my strength and speed. Rock on!

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La Mujer de Conan: Badass.

Mentally, however, the Camino can be a different game altogether. Like most who walk the Camino Frances — including those of us who profess to prefer time alone! — I spent a lot of time with a group of people who became my “Camino family.”  I didn´t realize how important they all were to me until the Camino was almost over. Again, mimicking life, sometimes it´s hard to know which people will wind up affecting you the most, whose hearts are touched, which memories will stick.

 

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Family, In the Beginning: Jordi, Paolo, Jorge, Veronica, Serafin, me, & Juanjo.
And yes, I’m aware that I am glowing in the dark.

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The Full Fambly! Veronica, Jorge, Juanjo, Paolo, me, Serafin, & Jordi

And, like in any family, there was drama: song and splinters, apologies and forgiveness, rupture and reunions. Full of love and confusion, joy, frivolity, and plain old indescribable emotion, just like life.

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Song AND dance! It was like “Camino Frances: The Musical!” out there!

I joined and separated with them several times over the month, the family group taking on different permutations throughout, people dropping behind or forging ahead, pairing off or adding new members for a spell.

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With Juanjo, Angel and Ernesto on my birthday, at La Casa de las Risas

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Una de las varias Días de Despedida. One of the many Days of Farewell

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With Veronica and Jorge: Veronica gets a foot massage.

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On my own on the Meseta.

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Reunion en Leon

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Alone again: My eyes see beauty all the more clearly when in solitude.

 

I struck out on my own again a few days before Santiago. In the end, I walked into Santiago clasping the hands of two Italians who’d befriended me that morning, their strong grips swinging me down the steps as we whooped with joy.

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Marco from Italy!

Despite this great company, and the triumph we felt reaching our goal, though, I still felt essentially on my own and a bit lost and lonely without my “family”.

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Cathedral, Santiago de Compestela: Breathtaking

Serafin, who was instrumental in creating the group in the first place, had long ago left us and had already reached Santiago a few days before.  Jorge and Veronica had coupled off and, lagging even farther behind after a rough bout of illness, would not reach Santiago for several days.

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Veronica, with her Entourage: Jorge, Serafin, & Paolo

Juanjo (“El Niño” from Spain), Paolo (“El Creyente” aka “Paolo Segundo” from Italy) and Sam (“hombre vino”, from England, a recent addition and old friend of Paolo’s with whom I enjoyed joking with in my native tongue — FINALLY! — from the instant I met him) had already made it to Santiago, walking from time to time with Cinthia, a gorgeous, smart and very sweet Argentinian girl who’d joined the group not long before.

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Pilgrims looking Pensive:
Sadly, the only picture I have of the Three Amigos all together!

Jordi, who we called “El Pastor” because he was the “shepherd” of the family, always making the plans and decisions while taking care of and watching over everyone, was a day behind, due to reach Santiago the following morning. He had met up with some friends from Barcelona who walked at a slower pace and for whom he’d decided to part with the rest of the group.

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El Pastor, being pastoral.

And such is the way of the Camino, seeing some people one day, bidding farewell the next, pilgrims floating in and out of your life. As it turned out, though, I wasn’t the only one mourning the dissolution of the family.

When Juanjo, with whom I didn’t always get along, found out I was also in Santiago that day, he asked me, in his way, to please rejoin them.

And when Jordi found out that I was with them, he somehow, magically, remarkably, put on his super-speed and, with the blessing of the friend he had been staying behind for, bid adieu to his Barcelona group, and proceeded to walk 53 yes FIFTY THREE KILOMETERS to reach us in Santiago.

You know how far that is in miles? Bad-ass motherfucking far, that’s how far.

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Pastor Ferrari: Badass.

Paolo, Sam, Juanjo and I waited for Jordi in front of the Cathedral, and sang to him as he entered after his long day, the new apellido ¨Ferrari¨added to his name to honor his speed.

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“Pastor Ferrari!! Badada dada da“, we sang, “Pastor Ferrari, badada dada da…”

 

It was incredibly emotional to watch him come in. Jordi had become my “big brother” of the Camino, and seeing him again was one of the biggest joys of my walk. Recognizing the emotional, physical and logistical encumbrances amongst all of us, the improbability of such a reunion made it all the more moving.

20121109-200002.jpgLa hermana menor con su hermano mayor.

 

There is a saying that goes, “Take what you like, and leave the rest.” It’s a good rule for life, and one I hope I’m able to learn someday from this Camino. I think I may already be learning.

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“May we leave behind that which has pained us, and keep only the joys.”

~~~

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¨Nadie camina 1000km sin razón…¨

Posted by Dina on October 28, 2012
Posted in: Camino de Santiago, Camino Frances / Camino Baztan (2012). Tagged: Camino, camino de santiago, peregrinage, personas, razones. Leave a comment

“Todo el mundo hace el Camino por una razón personal”, dijo Juanjo, los clics de sus bastones de trekking acentuando sus palabras. “Todo el mundo”.

Vi como él miró fijamente al frente mientras caminábamos, apretando la mandíbula ligeramente al ritmo de sus pasos. Yo ya había oído esta refrán– a Juanjo le gustaba compartir sus pedacitos de sabiduría, aún si eso significaba repetirse. Pero a pesar de su discurso fuerte, yo sabía que él todavía no había compartido su verdadera razón.

Pues aunque nosotros todos caminamos nuestro 1000 kilometros por una razón particular, tenemos también una razón que decimos al mundo, la que con frecuencia se convierte en la razón que nos decimos a nosotros mismos al final: un razón dejado en blanca, una versión de la verdad más aceptable.

“Estoy muy ocupado, yo sólo quería escapar y desconectar por un tiempo.”

“Ahora no tengo trabajo, pues parecía un buen momento para ir.”

“Me encanta caminar, y yo soy una persona espiritual.“

“Sabes, El Camino está allí, y yo puedo andar, ¿porque no?“

Son raras veces que podemos conocer toda la verdad detrás de las palabras y sonrisas, pero de vez en cuando podemos espiar un indicio de ella, ocultando en los ojos, la mandíbula, el chasquido de los bastones. Allí están las palabras nadie se atreve a decir, a pesar de las promesas del Camino de sus confidencias fáciles.

“He hecho algo terrible, y no puedo perdonarme a mí mismo.”

“Estoy cumpliendo una promesa que ha hecho a Dios.¨

“Yo veo sólo desesperación por delante, y estoy rezando por un milagro”.

“Mi corazón está roto, y no sé qué más hacer”.

Y así, cuando alguien nos pregunta, como siempre lo hace, ¨¿Por qué estas caminando?¨ simplemente sonreímos a sabiendas, y decimos: “Sabes, ¿porqué no?”

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“Nobody Walks 1000km for No Reason…”

Posted by Dina on October 28, 2012
Posted in: Camino de Santiago, Camino Frances / Camino Baztan (2012), Spain Travel Stories. Tagged: Camino, people, pilgrimage, spirituality, walking. 5 Comments

“Everybody does the Camino for a personal reason,” Juanjo said, the clicks of his trekking poles accentuating his words. “Everybody.”

I watched as he stared straight ahead as we walked, his jaw clenching slightly in rhythm with his steps. I’d heard this refrain before — Juanjo was fond of sharing his bits of wisdom, even if it meant repeating himself.

But for all of his strong talk, I knew he’d yet to share his true reason.  For while we all may walk our 1000km for a particular reason, many of us also have the reason we tell the world, one that often becomes the very same reason we tell ourselves in the end, a reason we can come to believe, and feel comfortable sharing: a whitewashed, more palatable version of the truth.

“I’m so busy, I just wanted to get away and disconnect for a while.”

“I’m unemployed, so it seemed like a good time to go.”

“I love to walk, and I’m a spiritual person.”

“You know, I heard about the Camino somewhere. I can still walk, so… Why not?“

It’s rare that we can know someone’s whole truth behind the words and the smiles. But every so often we can spy a glimmer of it, hiding in the eyes, the jaw, the clacking of the poles. There lie the words people rarely say, despite the Camino´s promises of easy confidences.  Listen between the steps, open-hearted, and breathe in rhythm and in silence with the paces of your pilgrim brethren, and learn what lies beneath.

“I’ve done something terrible, and I cannot forgive myself.”

“I´m fulfilling a promise I once made to God.“ 

“They say my case is hopeless; I am walking for a miracle.”

“My heart is broken, and I don’t know what else to do.”

And so when a stranger asks us, as they always do, why we are walking, we just smile knowingly, and say,

“You know… Why not?”

~~~

ETA: I heard all of these reasons for walking from pilgrims on the Camino, in 2009 and 2012.

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Dina-sized church in Galicia

Posted by Dina on October 19, 2012
Posted in: Camino de Santiago, Camino Frances / Camino Baztan (2012). Leave a comment

Note that no one else in my group could enter without ducking!

20121019-091753.jpg

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